	蘭嶼昔稱紅頭嶼，為台灣第二大附屬島嶼；滿潮面積約 45. 74平方公里，周邊長 38.45公里，位於台東之東南方約91公里之海上，隔巴士海峽與菲律賓相望。境內幾乎全為山地，主要山嶺沿島的南北走向，將島分割成東北－西南走向，僅海岸有狹窄的沖積平原。山地可分成二部份：以蘭嶼最高峰紅頭山（ 548公尺）為首的六座山峰構成北部山群；另外大森山（ 480公尺）及觀東峰 ( 372公尺)向西北延伸的寬稜構成南部山地。
蘭嶼地質因其為台灣與呂宋島間一系列火山島之一，故主要岩體以安山岩及安山集塊岩為主。山嶺陡峻，坡度均在30％以上（山腰地區更有高達50％者）；除了有陡峭的山坡外，山頂由於風蝕之故較為平坦，這些地區通常有很厚的紅土層堆積。（台灣大學土木研究所，1984）　　蘭嶼地區的氣候類型按　Thornsweit氏之分類法（Thornsweit system）屬於熱帶重濕型，其特徵為氣溫高、雨水充沛，年雨量常在2600公釐以上。年平均相對濕度在90％以上，全年強風（每秒10公尺以上)日數達 275天，平均風速每秒7.3公尺。由於蘭嶼有較複雜的山地地形，局部地點可免受強風影響，惟風之限制作用在所難免，因此祗能形成近似熱帶雨林的植物社會，而特稱為山地雨林(Mountane rainforest) 以別於典型之雨林；而蘭嶼則成為熱帶雨林之北限。（陳等，1982）　　另根據中央氣象局蘭嶼測候站在1942～1970間之記錄顯示，此地區年均溫約22.4℃；高於或等於25℃的日子主要集中於五月到九月之間。日溫差變化大，平均達13℃之多。本區氣候受六、七、八月間的西南氣流與冬季強烈的東北季風影響甚鉅；在夏季亦受颱風的侵襲（台大土木研究所，1984）　　是故由上述各環境因子得知，此區之生態環境確較台灣本島特殊；在生物地理學上，其又位於東洋區及澳洲馬來區之交會處，生物相之分布乃兼具此兩區之色彩。　　據早期鹿野 (1932a, 1932b, 1932c)●山德(1932)，佐佐木(1932)之報告得知，分佈此區之昆虫、鳥類及植物，除部份和台灣為共通種之外，有多種和鄰近之菲律賓區系、馬來區系及澳洲區系生物，有明顯近緣關係。