恆 星 理 論 模 型 預 測 了 棕 矮 星 的 存 在 ， 但 是 棕 矮 星 的 表 面 溫 度 不 高 ， 發 出 的 電 磁 能 量 表 要 在 紅 外 線 波 段 ， 也 發 出 少 量 緊 臨 紅 外 光 區 的 遠 紅 光 (far red light)。 除 此 之 外 ， 棕 矮 星 的 體 積 很 小 ， 所 以 它 的 光 度 (luminosity) 很 小 ，偵 測 也 非 常 困 難 。

1994年 ， 天 文 學 家 利 用 美 國 加 州 Polomar 山 的 60 寸 反 射 式 望 遠 鏡 ， 再 加 近 代 的 觀 測 技 術 主 動 光 學 (adaptive optics)， 在 遠 紅 光 波 段 找 到 了 第 一 顆 棕 矮 星 Gl229B (左 圖)。 Gl229B 是 紅 矮 星 (red dwarf, 定 義 ： 小 質 量 M 型 恆 星) Gl229A 的 伴 星 ，Gl229B 的 質 量 約 是 木 星 質 量 的 二 十 至 五 十 倍 ， 與 主 星 的 距 離 與 太 陽 – 冥 王 星 間 的 距 離 相 當 ， 1995年 11 月 的 哈 伯 太 空 望 遠 鏡 照 片 (右 圖)， 進 一 步 證 實 Gl229B 的 發 現 。

註 ： Gl229A 在 天 免 座 (Lepus)， 距 地 球 18 光 年 ：