但是大氣本來就有溫度的垂直結構,大多數時間是氣溫隨高度而遞減,遞減的 速率稱為大氣的溫度遞減率(lapse rate),而且通常不會是和絕熱溫度遞減 率相同。於是就有下面的情形:當如果大氣的溫度遞減率比絕熱溫度遞減率大 ,則有下面左圖的情形,當空氣塊上升時,雖然溫度在下降,但卻比環境大氣 溫度下降得還慢,於是在任何比原來高度高的地方都比環境溫暖,向上的浮力 使它繼續上升,而不會回到原點。相反地,如果氣塊向下走,絕熱壓縮使之增 溫,但也不及環境溫度向下增高的速率,所以氣塊永遠比周圍環境為冷,於是 持續有向下的加速度使之不回復到原點。因此冷者向下加速,暖者向上加速, 是為對流。這種情形稱為靜力不穩定。相對的,如果大氣的溫度遞減率比絕熱 溫度遞減率小的話,氣塊不論向上或向下產生位移,浮力都會使回復到原點( 如下面右圖),稱為靜力穩定,這種情形對流就不會發生。(左圖取材自 "The Atmosphere and the Science of Weather", Morgan, 1994)

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